本報訊 (記者王麗虹 陳小陽 文/圖)昨日是農歷臘月廿六，是泉州開元寺一年中的最后一個勤佛日，也是開元寺最盛大的節日之一。前晚10點多，大批信眾就涌入開元寺，禮佛祈福吃齋面，祈求安康。整條西街熱鬧非凡，道路兩旁擺滿了各種攤點，許多禮佛完的市民興致勃勃地逛起了廟會，購置年貨，大包小包，滿載而歸。

“到開元寺拜佛的人太多了，滿眼望去都是人。”在西街經營麻粩、寸棗等閩南小吃的孟女士告訴記者，前晚西街不少店鋪一直開到天亮，她也不例外，從前晚到昨日，店門口始終人來人往。

對于西街廟會的由來，開元寺法一法師介紹，“勤佛”是開元寺最負盛名的佛教活動之一。在1940年左右，當時因為抗戰，百姓生活艱難，寺里決定在每月農歷二十六施粥救濟災民。后來，人們的生活條件大大改善，到寺里是一種信仰和習慣，從那時起，寺里改為施面，因為齋面代表著長壽平安。

“2000年后，由于勤佛日來的民眾越來越多，聚集到西街上的攤販也越來越多，漸漸形成了西街廟會。”法一法師介紹，每年臘月廿六和正月廿六，到寺里來的民眾至少有五萬人。臨近春節，許多在外地打拼的泉州人回到家鄉，都希望到寺里祈求闔家平安，所以特別熱鬧。