洛陽橋又名“萬安橋”，位于泉州市區東北郊、泉州“兩江”之一的洛陽江入海口古萬安渡上。這座已被列為國家級重點文物保護單位的千年古石橋，是我國現存最早的跨海石橋，有著“海內第一橋”的美譽，其“筏型基礎”、“種蠣固基法”等造橋技術，曾在橋梁科學上開創先河，也使得自身與潮州廣濟橋(湘子橋)、河北趙州橋、北京盧溝橋并稱為中國四大古橋。同時，橫跨于波濤洶涌的萬安渡口，洛陽橋還便利了泉州與福州間的南北交通，利濟行人，也讓刺桐城吸引更多商客勁風鼓帆海絲行。

□本報記者 孫燦芬 陳起拓 文/圖

“飛虹橫江垂”利濟行人

洛陽橋所跨的洛陽江，是泉州僅次于母親河晉江的濱海大江。

按照統計，洛陽江集雨面積超過300平方公里以上。湍湍的江水，均需經洛陽江萬安渡，再繼續向東“以出東海”。自古到北宋時，這里南北交通，無路可由，只靠擺渡過江。但令人畏懼的是，集沿途諸山眾多溪流之水，洛陽江口洪流滔滔，風急浪高，因而“每逢風潮交作，往往停渡數日”。茍有不測，渡者常有沒頂之患。這也就是來往行人以“萬安”名渡口的原因，目的就是為了討個平安過江的吉利。

不過，萬安渡雖名“萬安”，但風波常作，渡涉艱難。也因此，往來泉州和福州間的商賈行旅、仕宦縉紳很多時候就只能“道出北門”，從馬鞍格入河市，然后轉道經仙游而北上福州。沿途攀山越嶺，殊為不易。

這種情況，嚴重影響了泉州經濟社會發展。自晉朝南遷，泉州及至唐代政治經濟已十分繁榮，海外交通貿易不斷發展，成為和嶺南、江南揚州等齊名的蕃商會集之地。到宋代，海交貿易走向更加繁盛。萬安渡口的天塹鉗制，自然無法適應日益增長的南北交通運輸之需求。

史載，為改變現狀，慶歷初(1041—1048)郡人李寵甃石作沉橋，開啟了萬安渡舍舟由陸、改渡為橋的歷史。

“海上第一橋”名垂千秋

李寵甃石作沉橋，成為萬安渡石橋建橋史上的第一人。在他之后約10年，北宋皇佑五年(1053)年四月，郡人王實倡首于萬安渡上興筑石橋，換句話說，他也就是興造今天我們看到的洛陽橋的第一人。

在洛陽橋的建橋歷史中，還有一個特殊的身影，他就是曾任泉州知府的北宋名臣蔡襄。在蔡襄兩度任泉州知府共計23個月中，他親自督視橋役，助成告竣之功。但相對于六年又八個月的造橋工程相比，蔡襄主持修造的時間僅四分之一強，也因此，在其自撰的《萬安橋記》碑文中，蔡襄并不自詡其功，而是大書職其事者王實、義波等十五人。從側面也再次論證人民推動歷史發展的力量和智慧。

橫跨入海口，洛陽橋是我國首座梁式跨海大橋，其間首創的“筏型基礎”、“種蠣固基法”等造橋技術，是中國乃至世界造橋史上的創舉。900多年來，這座長834米、寬7米的石橋，先后經歷17次修復。橋上的石板因而來自于不同朝代，見證著歲月的變遷、時代的發展。

據泉州文史老專家劉浩然先生稽查古籍、導根探本，洛陽橋原始概貌計有“一石、一坊、一閣，二鎮風，三城，四介士，五井，六朝，七亭，八景，九塔，十三進橋院，二十八獸，四十六墩，八十一菩薩，三百六十丈，五百欄桿”以及難以計數的動人民間傳說。它們中的很多，在滄海桑田中毀沒無存。但是直到今天，也仍有很多人，從橋上走過，撫今追昔，遙想泉州作為“東方第一大港”時的繁榮歷史，吟詠余光中的那首詩歌——“刺桐花開了多少個春天 東西塔對望究竟多少年 多少人走過了洛陽橋 多少船駛出了泉州灣”。